OBJECTIVE: To examine the effects on immunization equity of the large-scale contracting of primary health-care services in rural areas of Cambodia. METHODS: Data were obtained pre-intervention and post-intervention from a large-scale quasi-experiment in contracting with nongovernmental organizations to provide primary health care in nine rural districts of Cambodia between 1999 and mid-2001. Coverage targets and equity targets for all primary health-care services, including immunization of children, were explicitly included in the contracts awarded in five of nine rural districts which together have a population of over 1.25 million people. The remaining four districts used the traditional government model for providing services and were given identical targets. FINDINGS: After the 2.5 years of the trial, bivariate and multivariate analyses of the results suggested that although there was a substantial increase in the proportion of children who were fully immunized in all districts, children in the poorest 50% of households in the districts served by contractors were more likely to be fully immunized than poor children living in similar circumstances in districts using the government's model, all other things being equal. CONCLUSION: The contracting approach described in this paper suggests a means of moving towards a more equitable distribution of immunization services in developing countries.
OBJETIVO: Examinar los efectos en la equidad de inmunización de la contratación en gran escala de servicios de atención primaria en zonas rurales de Camboya. MÉTODOS: Se obtuvieron datos preintervención y postintervención a partir de un estudio cuasiexperimental en gran escala en el que se celebraron contratos con organizaciones no gubernamentales para proporcionar servicios de atención primaria en nueve distritos rurales de Camboya entre 1999 y mediados de 2001. En los contratos concedidos en cinco de nueve distritos rurales, que abarcaban en total una población superior a 1,25 millones de personas, se incluyeron explícitamente metas de cobertura y metas de equidad para todos los servicios de atención primaria, incluida la inmunización infantil. En los otros cuatro distritos se empleó el modelo tradicional de la Administración para dispensar los servicios, pero se establecieron las mismas metas. RESULTADOS: Al cabo de los dos años y medio que duró el ensayo, los análisis bivariante y multifactorial a que se sometieron los datos mostraron que, si bien se había producido un aumento sustancial de la proporción de niños plenamente inmunizados en todos los distritos, los niños del 50% más pobre de los hogares de los distritos atendidos por los contratistas tenían ceteris paribus más probabilidades de haber recibido todas las vacunas que los niños pobres que vivían en circunstancias similares en los distritos que aplicaron el modelo de la Administración. CONCLUSIÓN: La iniciativa de usar contratistas descrita en este artículo sugiere una alternativa para lograr una distribución más equitativa de los servicios de inmunización en los países en desarrollo.
OBJECTIF: Examiner les effets sur l'équité en matière de vaccination de l'utilisation à grande échelle de services contractuels pour la dispensation des soins de santé primaires dans des régions rurales du Cambodge. MÉTHODES: Les données ont été obtenues avant et après intervention lors d'une quasi-expérience à grande échelle de passation de contrats avec des organisations non gouvernementales pour assurer les services de soins de santé primaires, menée dans 9 districts ruraux du Cambodge entre 1999 et mi-2001. Les objectifs en matière de couverture et d'équité pour tous les services de soins de santé primaires, y compris la vaccination des enfants, étaient expressément mentionnés dans les contrats conclus dans cinq des neuf districts ruraux retenus, dont la population totale s'élève à plus de 1,25 million d'habitants. Les quatre districts restants utilisaient le modèle gouvernemental traditionnel d'organisation des services, avec les mêmes objectifs. RÉSULTATS: Au bout des 2,5 ans de l'essai, les analyses bivariée et multivariée des résultats indiquent que, malgré une augmentation sensible de la proportion d'enfants entièrement vaccinés dans l'ensemble des districts, les enfants des 50 % les plus pauvres des ménages desservis par des prestataires de services avaient une probabilité plus grande d'avoir reçu tous leurs vaccins que les enfants pauvres vivant dans les mêmes conditions dans les districts utilisant le modèle gouvernemental, tous autres facteurs égaux par ailleurs. CONCLUSION: L'approche décrite dans le présent article indique un moyen de passer à une organisation plus équitable des services de vaccination dans les pays en développement.